สองสัปดาห์หลังจากที่คณะกรรมการวุฒิสภาของรัฐนิวเจอร์ซีย์ได้จัดให้มีการพิจารณาทางกฎหมายเกี่ยวกับการอนุญาตให้สูบบุหรี่ภายในคาสิโนทั้งเก้าแห่งของเมืองแอตแลนติกซิตี้ คณะกรรมการของสมัชชาก็ได้วางแผนการอภิปรายของตนเอง
คณะกรรมการการท่องเที่ยว การเล่นเกม และศิลปะของสมัชชารัฐนิวเจอร์ซีย์ได้กำหนดวันพิจารณาทางกฎหมายเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ในคาสิโนในวันที่ 9 มีนาคม สมัชชาซึ่งเป็นสภาล่างของสภานิติบัญญัติของรัฐ ได้มีกฎหมายที่มุ่งหวังให้คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้เป็นเขตปลอดบุหรี่มาตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2020
ร่างกฎหมายฉบับปัจจุบัน — ร่างกฎหมายของสมัชชา 2151 — ได้รับการสนับสนุนจากผู้ร่วมสนับสนุนมากพอที่จะผ่านร่างกฎหมายดังกล่าวไปยังวุฒิสภาแล้ว ร่างกฎหมาย AB2151 ที่มีลักษณะคล้ายกันได้ถูกเสนอต่อวุฒิสภา และร่างกฎหมายฉบับดังกล่าวยังได้รับการสนับสนุนอย่างเพียงพอที่จะผ่านสภาสูงได้
ฟิล เมอร์ฟี ผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ (พรรคเดโมแครต) กล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาจะลงนามในมาตรการห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโนในร่ม เขาต้องการให้สภานิติบัญญัติส่งร่างกฎหมายดังกล่าวให้เขา เนื่องจากเขาไม่สามารถปรับเปลี่ยนพระราชบัญญัติอากาศปลอดควันประจำปี 2549 ของรัฐเพียงลำพังได้ ซึ่งบัญญัติให้สถานประกอบการการพนันบางแห่งถูกกีดกัน
การถกเถียงเรื่องการสูบบุหรี่ในคาสิโนทวีความรุนแรงขึ้น
มีรายงานว่าผู้นำในสภานิติบัญญัติที่ควบคุมโดยพรรคเดโมแครตกำลังเก็บร่างกฎหมายการสูบบุหรี่ในคาสิโนเอาไว้จนกว่าจะถึงการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน 2566 ซึ่งสมาชิกรัฐสภาทุกคนจะอยู่ในบัตรลงคะแนน ไม่มีคำอธิบายใดๆ ที่ให้ไว้ต่อสาธารณะที่ดีกว่านี้สำหรับการไม่ดำเนินการของสภานิติบัญญัติต่อร่างกฎหมายการสูบบุหรี่ในคาสิโนที่ได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคอย่างกว้างขวาง
ร่างกฎหมายของสภานิติบัญญัติได้รับการสนับสนุนหรือร่วมสนับสนุนโดยสมาชิกสภานิติบัญญัติ 54 คนจากทั้งหมด 80 คน ร่างกฎหมายการสูบบุหรี่ในคาสิโนของวุฒิสภา — ร่างกฎหมายวุฒิสภาหมายเลข 264 — ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสภานิติบัญญัติ 25 คนจากทั้งหมด 40 คน
CEASE — พนักงานคาสิโนต่อต้านผลกระทบของการสูบบุหรี่ — เป็นผู้นำการรณรงค์ระดับรากหญ้าเพื่อให้คาสิโนทั้งเก้าแห่งเป็นเขตปลอดบุหรี่ องค์กรดังกล่าวแจ้งต่อ Casino.org ว่าการพิจารณาของคณะกรรมการสมัชชาเป็นก้าวหนึ่งสู่การจัดหาสถานที่ทำงานที่ปลอดภัยให้กับคนงานในอุตสาหกรรมเกม
CEASE จะไม่หยุดพักจนกว่าร่างกฎหมายฉบับนี้จะได้รับการลงนามเป็นกฎหมาย และเราไม่ต้องเลือกระหว่างสุขภาพกับเงินเดือนอีกต่อไป” เจ้าหน้าที่ CEASE กล่าว “การพิจารณาของสมัชชาครั้งนี้เป็นอีกก้าวหนึ่งบนเส้นทางสู่การปกป้องชีวิตของเรา”
เส้นทางสู่คาสิโนปลอดบุหรี่ในแอตแลนติกซิตี้อาจยาวนานและลากยาวอีกหลายเดือน หากรายงานของผู้บริหารพรรคเดโมแครตที่เลื่อนร่างกฎหมายห้ามสูบบุหรี่ในคาสิโนเป็นความจริง คณะกรรมการการท่องเที่ยว การพนัน และศิลปะของสมัชชาได้กล่าวแล้วว่าการพิจารณาในวันที่ 9 มีนาคมมีขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการหารือเท่านั้น และไม่คาดว่าจะมีการลงมติเกี่ยวกับมาตรการดังกล่าว
คณะกรรมการที่มีสมาชิก 7 คนประกอบด้วยสมาชิกพรรคเดโมแครต 4 คนและสมาชิกพรรครีพับลิกัน 3 คน โดย 3 คนเป็นผู้สนับสนุน AB2151 ร่วมด้วย ได้แก่ สมาชิกสภานิติบัญญัติ ดอน การ์เดียน (R-Atlantic City), เจมส์ เคนเนดี (D-Rahway) และวิลเลียม แซมป์สัน (D-Bayonne)
คณะกรรมการดังกล่าวมีประธานและรองประธานคือสมาชิกรัฐสภา Ralph Caputo (D-Belleville) และ Annette Chaparro (D-Hoboken) ตามลำดับ
อันตรายจากควันบุหรี่มือสอง
กฎหมายอากาศบริสุทธิ์ภายในอาคารของรัฐนิวเจอร์ซีย์ในปี 2549 ได้ให้ช่องโหว่แก่คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้ โดยอนุญาตให้รีสอร์ทกำหนดพื้นที่เล่นการพนันได้มากถึง 25% สำหรับสูบบุหรี่ภายในอาคาร พื้นที่ที่เหลือของคาสิโนควรจะเป็นเขตปลอดบุหรี่ แต่แม้ว่าคาสิโนจะมีระบบระบายอากาศและกรองที่มีราคาแพง แต่ CDC กล่าวว่าคาสิโนที่ปลอดควันอย่างสมบูรณ์เท่านั้นที่ปลอดภัย
การศึกษาวิจัยใหม่ที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยหน่วยงานด้านสุขภาพของรัฐบาลกลางระบุว่าการทดสอบล่าสุดพบว่ามีปริมาณฝุ่นละออง (PM) ในระดับอันตรายในส่วนเกมการพนันที่ปลอดควัน ทั้งที่คาสิโนยังมีส่วนสูบบุหรี่ด้วย
“แม้จะมีหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับอันตรายจากควันบุหรี่มือสอง พนักงานคาสิโนหลายหมื่นคนและนักท่องเที่ยวหลายสิบล้านคนต้องสัมผัสกับควันบุหรี่มือสองในระดับสูงในคาสิโนในลาสเวกัสทุกปี วิธีเดียวที่จะปกป้องผู้คนจากการได้รับควันบุหรี่มือสองคือการห้ามสูบบุหรี่ในพื้นที่ในร่มทั้งหมด” ไมเคิล ไทแนน หัวหน้าทีมสำนักงานการสูบบุหรี่และสุขภาพของ CDC กล่าวสรุป
